Mérida, antigua Augusta Emerita capital de la Lusitania es, en la actualidad, la ciudad más importante de las que componían la península ibérica romana. Fundada el año 25 antes de Cristo por Octavio Augusto, su patrimonio arqueológico es excepcional y su estado de conservación muy bueno incluso mejor que otras ciudades del Imperio. En España, Tarraco (Tarragona) capital de Hispania Citerior también tiene buen patrimonio romano pero sin comparación con el de Mérida. Ojo, las dos son Património de la Humanidad.
Son muchos los edificios a visitar, en la oficina de turismo os informarán de su situación, de los horarios y de un bono para visitarlos casi todos. No os podéis perder la visita al Museo Nacional de Arte Romano especialmente la visita guiada (ver más abajo). La ciudad en si, no es muy bonita sobre todo viniendo de Cáceres pero aquí hacen falta dos o tres días para ver lo más importante.
En estas primeras fotos comenzamos por el anfiteatro y el teatro.
El anfiteatro inaugurado el año 8 a.C. era utilizado para las luchas de gladiadores, de fieras o incluso entre ellos. Las gradas tenían una capacidad para 15000 espectadores. El hueco que se ve en el centro estaba tapado con tablas y arena, seguramente servía como cuadras para los animales del espectáculo.
Detalle del muro de separación entre la "arena" y el público. A tener en cuenta que estas paredes estaban recubiertas por murales representativos de las luchas como veremos en una foto del museo.
Pasadizos y escaleras en el teatro, magnifico el trabajo de cantería, como siempre en el mundo romano.
El teatro romano de Mérida es su edificio más conocido, construido durante los años 16 al 15 a.C. y remodelado en varias ocasiones durante el Imperio. Abandonado y recubierto de tierra en época cristiana, no será hasta el siglo XX cuando se excave y reconstruya con los elementos encontrados.
Sus gradas podían acoger a unas 6000 personas. En la parte baja se acomodaban las clases acomodadas, los senadores y en el semicírculo la orquesta. El escenario y su frontal tienen 63 metros de longitud, formado por columnas de mármol y decorado con numerosas estatuas es lo más característico del monumento.
Una de las puertas para acceder al graderío.
Detalle de las columnas y cornisas de mármol profusamente decoradas.
Puente romano sobre el río Guadiana. Es considerado el más largo de la antigüedad, 62 arcos y 755 metros así lo atestiguan.
Su buena factura ha llegado hasta nuestros días.
Me he permitido una pequeña licencia con estás dos fotos...
También en el reino animal hay quien va a su aire...
Volvemos con los romanos, este es el mal llamado templo de Diana, es parte del Foro Municipal, algo así como la plaza mayor de la ciudad, donde se encontraban los edificios más importantes para el culto imperial, además de basílicas, termas, etc. Mérida al ser capital de región, tenía otro Foro llamado Provincial desaparecido casi por completo.
Nuevas fotos del puente romano esta vez desde la alcazaba.
Lo nuevo y lo antiguo...
Detalle en una columna de mármol.
El día amanece lluvioso y nos decidimos por ver el Museo de Arte Romano. Las siguientes fotos están hechas con el móvil, la cámara por su tamaño la dejé a resguardo, aún así creo que son muy decentes.
Al construir el museo 1986 se encuentran con parte de una calzada romana justo a la entrada de la ciudad. Hay quien dice que gran parte del éxito del Imperio Romano radica en dos obras civiles, las calzadas y la red de saneamiento (cloacas).
Cabeza de Augusto con velo como pontífice máximo.
Habitación de una vivienda romana con sus mosaicos y paredes decoradas.
Capitel de mármol.
Detalle de lo que sería una enorme estatua.
Los elementos superiores son parte de la cornisa del foro municipal y están colocados a la altura original.
Preciosos mosaicos...
Pendientes imperiales, casi como los de hoy ¿no?
Los mosaicos son fantásticos por su belleza y por su tamaño, casi todos están colocados en las paredes para poder apreciarlos mejor.
Bustos, en este caso una mujer autóctona según la guía.
Los romanos al contrario que los griegos, intentaban plasmar la realidad fuera cual fuera, incluyendo las imperfecciones...
y la vejez.
Magnífico los capitel.
Mosaico sobre las carreras de cuadrigas en el circo.
Maqueta de la Mérida romana. Abajo izquierda el puente y tajamar, en el centro los dos foros, a la derecha el anfiteatro y el teatro, arriba derecha el circo fuera de las murallas por su tamaño y los dos acueductos en la parte superior.
Máscara.
Acueducto de los milagros, los romanos daban gran importancia al abastecimiento de agua y por ello realizaban grandes obras civiles como esta.
En Mérida existían al menos tres conducciones de agua para ciudad.
Atención a las columnas que solo disponen de uno de los tres arcos originales y aún se mantienen en pié después de 2000 años.
La última el circo, iniciado el año 20 d.C. impresionan sus más de 400 metros de longitud, es el único en el mundo que conserva toda su planta. Usado para competiciones de carros (bigas, cuadrigas) sus conductores llamados aurigas eran personajes muy populares, algo así como los futbolistas de hoy.
Nos vamos, a pesar del mal tiempo hemos disfrutado mucho con todo lo que hemos visto.
De vuelta para casa nos paramos en algunas poblaciones interesantes pero lo dejo para otro momento.
